Между тем, события начали развиваться немного не по плану. Несмотря на то, что почти все члены нашей маленькой команды, были укрыты за валунами, нас все же заметили. До гиганта, двигающегося с настойчивостью железнодорожного локомотива, оставалось не меньше полукилометра, когда ближайшие к нам твари, оторвались от одним им ведомых дел, и обратили свое внимание на небольшое плато, где затаились люди.

Раздался громкий свист и сразу три существа, напоминающие чем-то броненосцев, предпочитающих передвигаться, свернувшись в клубок, управляемыми снарядами помчались в нашу сторону.

Смысла и дальше скрываться не было. Три бойца выступили вперед, закрыв меня своими спинами и выставив вперед оружие. Судя по всему, встречать несущиеся к нам живые шары, они планировали без магии. К сожалению, невысокие уровни источников не позволяли подвесить на них большое количество заклинаний. Приходилось экономить.

Конечно, некоторые знаки, типа щитов, можно было активировать заранее, плюс, при должной сноровке базовые магические печати кастовались достаточно быстро, что несколько расширяло возможности бойцов, но в любом случае, магия в битве использовалась очень дозировано.

К счастью, приближающиеся существа не являлись стайными животными, и координировать свои действия не могли. Так что, та тварь, что заметила нас первой, бежала немного в отрыве от двух своих товарок.

Семен, стоявший в центре, сделал два шага вперед и поднял меч, расположив его параллельно земле, приглашая несущуюся на всех парах тварь напасть именно на него. Непонятно, как именно ориентировался этот каменный шар ярости, но свою цель он определил без проблем и стремительно приближался к Семену.

За несколько метров до цели эта пародия на шар для боулинга, почти мгновенно раскрылся, словно внутри разжалась тугая пружина, и взмыл в воздух, направив на людей мощные лапы с когтями, предназначенными для дробления камней.

Естественно Семен не стал дожидаться, пока его тело разорвут на кровавые ошметки и ушел с линии атаки, одновременно опустив на приземлившуюся тварь свое оружие. Брызнули искры, звук был, словно кайлом ударили по граниту, однако меч, напитанный силой, все же сделал свое дело и оставил на спине броненосца глубокую рану, из которой потекла желтая, похожая на кисель жижа.

Не давая существу опомниться, Глеб, широко размахнувшись, вонзил копье в бок твари, которая, почувствовав боль, постарался вновь свернуться в комок. Как нож в масло, светящееся острие с отвратительным шипение глубоко вошло в плоть твари.

Существо, получившее несколько ударов, накаченного силой оружия, конвульсивно дернулось, от чего ее толстый и короткий хвост с утолщением на конце едва не сбил, приблизившегося бойца с ног. К счастью, активированный заранее щит смягчил могучий удар, и только оттолкнул Глеба.

В этот же момент, Семен, вновь опустил лезвие меча, метясь в шею, и практически отделил голову броненосцу, чем поставил точку в его жизни. Но расслабиться нам не дали — отставшие твари уже приблизились и начали готовиться к прыжку, но Марго, пока еще не вступившая в схватку, встретила их воздушным молотом, сбив прямо в воздухе. После чего, не теряя ни секунды, бросилась к упавшему броненосцу, чтобы как на вертел насадить его на копье. Лезвие вошло прямо в рот чудовищу, кроша ему плоские зубы и разрывая внутренности.

Девушка делала свое дело молча, и настолько буднично, что даже мне, с трудом удерживающем внимание на кипящей схватке, стало не по себе.

Третью тварь прикончили совместными усилиями Семен и Глеб. Существо, вновь попыталась свернуться в шар, но против оружия, светящегося от силы, даже такая форма защиты оказалась бесполезна.

Бой длился всего несколько секунд, за которые наша главная цель приблизилась от силы метров на пятьдесят, а к нам уже спешили противники посерьезнее — гигантские каменные мокрицы решили порадовать нас своим вниманием.

Перебирая сотнями лап, от чего по плато раздавался, царапающий уши шелест, заглушающий даже шум от перемещения ожившей горы, эти каменные кошмары приближались к людям.

— Вывезем? — обратилась Марго к Семену.

— Должны, пока не вижу ничего сверхъестественного. Нам надо минуты три продержаться после чего Алексей произведет удар. В крайнем случае — ставим щиты и уходим к порталу. Все. Разговоры после боя.

Новые твари оказались гораздо опаснее предыдущих. Длиной они достигали четырех метров, а скоростью движений не уступали самым быстрым хищникам земли, но главной проблемой для нас стала их невероятная живучесть. Если броненосцы умирали от одно — двух ударов, то эти каменные сколопендры легко переносили куда более серьезные раны. Я сам видел, как Семен удачным ударом отделил ненужную часть тела одной из тварей, и после этого она спокойно продолжила свою атаку.

Совместными усилиями, буквально распотрошив тварь на куски, удалось уничтожить одну из особей, но к разгорающейся схватке уже спешили следующие, способные существенно осложнить жизнь нашим бойцам.

Судя по всему, пришло время магии. Двух сколопендр находящиеся рядом с друг другом внезапно размазало по камням. На них будто наступил гигантский невидимый сапог, да не просто наступил, а еще и потоптался по ним, превращая шевелящихся многоногие тела в каменное крошево вперемешку с буро-зеленой жижей.

На Оставшихся тварей судьба умерших сколопендр не произвела никакого впечатления, они, не замедлившись ни на секунду, попытались достать людей своими двойными жвалами, которыми они с легкостью крошили камни в пыль. В ход вновь пошла магия. Глеб, первым столкнувшийся с агрессивным существом запустил в нее воздушное лезвие, срезав ей почти половину конечностей, но способ, которым он уже останавливал в прошлом инсектов, здесь дал сбой.

Сколопендра или мокрица, в общем эта каменная многоногая дрянь, хоть и начала двигаться медленнее, но полностью не остановилась и успела цапнуть человека за ногу, резко распрямив туловище. Бросок был настолько мощным, что щит, уже немного ослабленный ударом броненосца, лопнул, и если бы не защита, силовым полем закрывающая конечность, остался бы наш высокий друг без ноги.

Существо держало человека за ногу, стараясь раздавить конечности в мясо, но не скажу, что на Глеба это хоть как-то повлияло морально. Он оценил сложившуюся ситуацию, и начал работать копьем словно швейная машинка, делая в шкуре каменной твари одно отверстие за другим и такую перфорацию сколопендра пережить не смогла.

В это же время Марго, ужаленной в нос лисицей, носилась вокруг своего противника, нанося ей один за другим удары, протыкающие каменную шкуру, как гнилой лист капусты.

Не скучал и Семен, разматывая сразу двоих тварей и стараясь не пустить сколопендр к моей замершей фигуре.

Мне очень хотелось присоединится к кипящей схватке, но естественно этого не делал — брось я сейчас каст высшего заклинания и все придется начинать заново. Приходилось заставлять себя не обращать внимание на бой и сосредоточиться на кольце гнева, знак которого практически был закончен, осталось добавить всего несколько линий и напитать печать силой.

Последние штрихи высшего заклинания я достраивал в бешеной спешке. Хоть людям и удалось разделаться с многоногими тварями, но на нас обратили внимание остальные обитатели гигантской подвижной горы, и с каменной поверхности уже начали спрыгивать новые существа, что мне категорически не нравилось. Как, впрочем, и остальным — Глеб начал нервно поглядывать в мою сторону, не решаясь, однако поторопить меня или как-то иначе отвлечь от сложнейшего знака.

Мне все же удалось закончить кольцо гнева до того, как к нам побежали новые противники. Последняя линия и наконец в знак, повисший в воздухе, полилась сила темного источника.

Глава 9

Накопленная в кольце энергия преобразовалась в разрушительный луч, ударивший в движущуюся гору. В шкуре гиганта появилось совсем крошечное на его фоне отверстие. Если бы я специально не смотрел в точку, куда попало заклинание, то возможно и не заметил бы ничего.