— Ну раз ты так уверен, — пожал я плечами, — ставь щит. Как будешь готов кивни.

Мы встали друг напротив друга. Семен немного размялся, затем на мгновение замер и после этого подал знак — начинать атаку.

Поток силы, не сдерживаемый оковами разума, устремился к неподвижному человеку. Невидимая энергия, принявшая форму светового потока, мгновенно преодолела пустое пространство и ударила в защитную сферу, которую поставил Семен.

Комната озарилась яркими всполохами, которые рождались в месте соприкосновения луча силы и щита. Будто гигантская линза сфокусировалась на листе бумаги, пытаясь его прожечь.

Силы уходили стремительно. Энергия, обычно затрачиваемая на то, чтобы напитать сформированный знак, просто утекала из источника бурной рекой. Я все вливал и вливал силу, пытаясь продавить щит Семена, но безрезультатно. Температура в комнате ощутимо выросла. Марго и Глеб начали активно переговариваться, показывая руками в нашу сторону, но слов я не разобрал — в голове появился неприятный шум, мешающий сосредоточиться.

В тот момент, когда по ощущениям источник опустел почти на девяносто процентов, мне на плечо опустилась чья-то рука и сквозь шум крови в ушах прорвался крик:

— Хватит!

Облегченно выдохнув я тут же оборвал поток силы. Одновременно с этим Семен деактивировал щит.

— Ну что, убедился? — спросил Глеб, это именно его крик прервал противостояние чистой энергии и защитного заклинания.

— Убедился, — мрачно кивнул Семен. Не сказать, что удержание щита хоть как-то сказалось на его самочувствии. А вот мне резкое опустошение источника на пользу не пошло: футболка была мокрой от пота, а в висках гулкими ударами долбила кровь.

— Какого у тебя уровень? — спросил я Семена, когда немного отдышался.

— Одиннадцатый.

— А это нормально, что я не смог продавить твой щит? Как бы разница в четыре единицы достаточно весомая вещь, насколько я понял.

— Хаос всегда проигрывает порядку, — туманно ответил мужчина.

— А если без пафоса?

— Голая сила обычно не может соперничать с правильно составленным заклинанием, — вместо Семена ответил Глеб. — Также, как самый сильный увалень проигрывает хлипкому, но умелому бойцу.

— Доходчиво. — кивнул я.

— Чего дальше делать будем, умники? — спросила Марго, вновь усевшись на диван.

— Для начала проветрим помещение. Тут стало несколько жарковато. — усмехнулся Глеб и демонстративно щелкнул пальцами, отчего в комнате явно похолодало, а в воздухе запахло озоном.

— Позер, — фыркнула девушка. — Мог бы и окно открыть.

— Это не так интересно, — возразил мужчина. — Итак друзья, нас ждут великие дела!

— Давай уже ближе к делу. — сказал Семен.

— Хорошо. Нас четверо. Три бойца и один довольно неопытный, но потенциально сильный маг. Изначально я планировал использовать тебя, Леха, как дебафера или поддержку, но в связи с открывшимися обстоятельствами, нам нужно чтобы ты выучил одно высшее заклинание. Это станет главным козырем в будущих рейдах.

— И кто его будет учить? — спросила Марго, не отвлекаясь от экрана телефона, — Ты что ли у нас великий мастер магии?

— Чтобы решить этот вопрос. Мы с вами распотрошим свои кубышки. Достаем имеющиеся заначки и заплатим человеку, который владеет нужным заклинанием.

— А может Олег согласиться? — решил я вклиниться в обсуждение. — Он мне однажды показывал один из высших знаков. “Взгляд ангела”, если не ошибаюсь.

— Не так все просто, — скривился Глеб. — Олег может и согласился бы, хотя не факт, он немного трусоват и работать на стороне не очень любит. Но даже это не главное. Обучить высшему заклинанию может только тот, кто сам им владеет. То есть человек, или не человек, равный тебе по силе, а лучше превосходящий.

— Почему такие сложности?

— Потому что, если ты ошибешься в построении нескольких линий, а потом наполнишь знак силой — рванет так, что разнесет на атомы все в радиусе нескольких метров и тебя в том числе. Наставник должен контролировать каждое твое движение.

— Так себе перспектива, — скривился я. — И что, все высшие заклинания изучаются только с наставниками?

— Вроде как опытные маги обходятся своими силами. Иномиряне вообще сами умеют знаки придумывать, но это неточная информация. Делиться секретами они не особо спешат.

— В нашем городе живут не так много людей, источник которых достиг хотя бы пятнадцатого уровня. — Заметил Семен. — Ты уже думал, к кому обратиться?

— Не только думал. — ответил Глеб. — А уже нашел. Правда просит он за обучение три тысячи. И это еще не дорого, если что. Остальные сумму меньше пяти даже не рассматривали.

— И кто же наш добродетель? — спросила Марго.

— Тобиас.

— Сочувствую тебе Леха. — ехидно улыбнулась девушка. — Странный тип, но забавный. Кстати, что по сумме? Разделим на всех?

— По тысяче с каждого, думаю будет нормально. Все согласны? — посмотрел на нас Глеб.

— У меня только двести монет, — развел я руками.

— Так я тебя и не имею в виду, мы втроем скинемся.

— Не люблю оставаться в долгу.

— Ну отдашь потом, как заработаем, каждому по двести пятьдесят монет. Такой расклад тебя устроит?

— Вполне.

— Так, с этим разобрались. Тогда Леха держи адрес. — Глеб схватил со стола лист бумаги на котором коротко черкнул пару строк. — Дядька там довольно своеобразный. Современную технику не любит, так что телефона у него нет.

Я глянул на указанный адрес:

— Конево? Это что, деревня?

— Говорю же, своеобразный дед. В общем ориентируйся, что как минимум неделю ты там проведешь. Мы за это время найдем место для тренировок, с заказчиками свяжемся.

— Как насчет особенностей моего источника?

— Каких особенностей? — нахмурился Семен.

— У меня нестандартный источник, он фонит и привлекает тварей. — коротко объяснил я.

— Беру это на себя, — сказал Глеб. — как вернешься, свожу тебя к одному шаману, он умеет работать с темной энергией. Пока вообще об этом не думай.

Примерно через час мы закончили обсуждение планов на будущее. Глеб, принявший на себя обязанности лидера раздал каждому члену команды направления работы, после чего все отправились по своим делам. Следующая наша встреча в полном составе должна была состояться после того, как я овладею высшим заклинанием.

На следующий день я ехал в вагоне электрички, пытаясь заглушить стук колес потрепанного, еще советского вагона, музыкой, играющей в наушниках, и думал о том, правильно ли поступаю? Сам факт, что в данный момент я еду куда-то в деревню к колдуну-ретрограду несколько смущал. Помимо этого, карман жгли монеты, суммарный номинал которых составлял просто безумную для меня цифру.

План Глеба в целом не вызывал отторжения. Возможность заработать деньги быстро — это ли не мечта многих?

Как обычно душу терзали сомнения. Но разве есть люди, которые никогда ни в чем не сомневались? А если есть, то можно ли такое существо назвать человеком? Скорее уж биоробот.

Ничего не могу с собой поделать, но практически любая поездка на общественном транспорте, открывала в голове дверь из которой наружу начинали просачиваться странные, иногда философские иногда просто дурацкие мысли.

Чтобы отвлечься от ненужных размышлений я, как советовал мне однажды Олег, начал работать с источниками. Перегоняя энергию по телу из одной руки в другую или растягивая ее в тонкую, едва заметную струну.

Именно последнее упражнение натолкнуло меня на одну мысль. Светлая и темная сила никогда не соединялись друг с другом. Невозможно было перемешать их подобно краскам на холсте. Но что, если попробовать скрутить линии между собой. Получить нечто вроде двухцветного троса?

Интересная идея, однако экспериментировать с магией в вагоне электрички я не рискнул. Не хватало еще устроить внезапный взрыв или нечто подобное. Пришлось ждать окончания поездки. Как же мне нужна хотя бы минимальная теоретическая база, в которой объяснялись бы особенности источников, магии и заклинаний.